大體上講，有三個原因：第一，缺乏冷卻液，第二，冷卻液不能循環，第三，它的熱不能迅速散發出去。缺乏冷卻液導致水溫高最簡單，但也比較常見，無論什么車，長時間使用冷卻液都會損失掉。尤其是自己保養或去路邊店保養的車，只保養不檢查，少保養自己也不知道，不能及時添加，就會出現由于缺乏冷卻劑而導致的水溫高。在這種情況下，只要加入冷卻劑到最小比例以上，水溫高的故障就可以排除。周圍很快找不到冷卻劑，可以加水代替，加少量水沒有問題。加水時只注意一點，不要燙到，要等水溫降了再蓋上。
二、是冷卻液不能循環，最常見的是節溫器損壞，檢查方法一般根據上下水管的溫度差來確定，電子式節溫器用計算機檢測也可確定其故障。溫度過高導致水溫過高，是因為它卡死在關機狀態不能打開，冷卻液只能循環小的循環，不能大的循環去散熱，所以水溫很快就會上升。除節溫器外，水泵損壞還會使冷卻液不能循環，造成水溫過高，需要根據具體的故障現象來判斷是水泵還是節溫器。較簡單的方法可以打開暖風查看，如有暖風，說明冷卻液循環良好，水泵無故障。如水溫高，沒有暖風，說明水泵壞了。
三、是冷卻劑的熱不能很快地散發出去，常見的故障是電子扇壞了，或電子扇的塞子壞了，不通電使它不能轉動，還有一個原因是水箱表面太臟。查看水的溫度，以上兩點均不包括，再看電子扇是否轉動。若此時水溫高，應轉動電子扇，若不轉動，說明有問題。若此時水溫已不高才去檢查，可打火打開空調看看電扇是否轉動，或直接用電腦驅動電扇。若不轉則是線路問題或電子扇本身損壞。假如電扇沒有問題，冷卻劑也不少，節溫器和水泵也沒壞，那很可能是水箱表面臟了，需要拆下清潔。許多年代久遠的舊車水箱從來沒有清洗或更換過，都是很臟的，表面基本上全部被毛絮堵塞，風無法通過水箱，也就無法為冷卻劑散熱，造成水溫高，清洗后故障可排除。
