汽車換擋撥片的主要作用是換擋。這種設備是一種可以快速換擋的設備。這不不用腳踩離合器，直接用換擋撥片就能成功換擋。
以前換擋撥片主要用于賽車，可以很快換擋。隨著轎跑的普及，換擋撥片也出現在普通轎跑中，這樣在不影響駕駛的情況下可以很快完成換擋。
在操作換擋撥片時，駕駛員一般只需將擋位推入D、S或手動擋位模式即可。有了換擋撥片，駕駛員不用離開方向盤就可以上下移動，方便多了。
然而，換擋撥片并不是完全的勝利。它最大的弱點是它可以不要跳檔。不管是s升檔或者降檔，只能一步一步克服，一檔一檔。而且每次換擋，從接到指令到執行動作，至少有0.2-0.4秒的時間差。如果真的需要換擋，還是要用D擋或者S擋，除非是類似法拉利的超跑。
